Как проверить string ли переменная в Python? - isinstance(val, basestring)

Когда нужно проверить - строка ли переменная в Python - есть небольшой подводный камень, о котором иногда забывают...

Все ли помнят что строки в питоне разные? (например, str и  unicode), так что для общей проверки нужно использовать isinstance(val, basestring):

 Например

$ python
Python 2.7.1 (r271:86832, Jul 31 2011, 19:30:53) 
[GCC 4.2.1 (Based on Apple Inc. build 5658) (LLVM build 2335.15.00)] on darwin
Type "help", "copyright", "credits" or "license" for more information.

>>> isinstance('abcd', str)
True
>>> isinstance('abcd', basestring)
True
>>> isinstance(u'abcd', str)
False
>>> isinstance(u'abcd', basestring)
True